2019年，「視界望遠鏡」（EHT）宣佈以前所未有的高精度，獲得了M87星系中心一個緻密天體留下的「影子」。主流的觀點認為，留下這個影子的天體，是一個自旋的黑洞。但來自北京大學和中國國家天文臺等科研機構的研究人員（其中兩位學者來自伊朗和印度）認為，投射出這個影子的，也有可能不是一個黑洞。
「視界望遠鏡」在M87星系中心「拍」到的一個黑影。
研究人員認為，雖然不能排除這個天體是黑洞的可能，但是這個「影子」的大小和形態，同時也符合「引力磁單極（gravitomagnetic monopole）」的特徵。
「引力磁單極」目前僅存在于理論上。自然界中的磁場都分兩極。把一個磁體一分為二，每一半都有兩個磁極。我們從來沒有見過只有一個磁極的磁體。但是電荷就不一樣了：正電荷和負電荷都可以獨立存在。
在理論物理學中，引力和電磁力、質量和電荷是可類比的。因此常常有科學家把質量稱為「引力電荷（gravitoelectric charge）」。那麼既然電荷可以在大自然中獨立存在，「引力磁荷（gravitomagnetic charge）」，或稱「引力磁單極」是否也可以呢？
研究人員在研究了M87*的影像之後認為，不能排除M87星系的中心存在這樣一個「引力磁單極」的可能。
相關論文發表在10月23日的《歐洲物理學期刊（C卷）》上。
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