太陽作為主宰太陽系的恒星， 四十多億年以來一直在發光發熱，成為地球上光照的主要來源，植物經過對太陽光的不斷 光合作用，釋放出氧氣，地球的「生命紀元」由此開啟。2012年之前在關于瑪雅人的末日預言中，就出現了 太陽熄滅的說法，人們常常在安慰自己時會說「又有什麼大不了，明天太陽依舊升起」，可是假如有一天太陽熄滅了，地球將會陷在什麼樣的災難中呢？
在著名物理學家史蒂芬·霍金的《時間簡史》中正有這樣的一句話： 「假如此刻太陽熄滅，地球上的我們只能在八分鐘之後才知道。」許多人對此非常疑惑，難道不是太陽熄滅的那一刻地球就變得黑暗了嗎？
經過科學家們對太陽活動的研究， 預估太陽還能繼續燃燒50多億年，才會壽終正寢。那麼等到太陽衰亡熄滅的那一天，人類需要8分鐘後才能感知嗎？並不會這麼快，根據現在的研究資料準確來說， 人類感知到太陽熄滅的時候，已經過去10000年了。
太陽與地球文明
作為人類搖籃的地球，已經有45.5億歲了，從40億年前原始狀態的地球上開始出現生命的 早期形態「細胞」，再到不斷地進化，經過 6次的重啟，人類文明終于 在400萬年之前初露頭角。
對于地球上的所有生命而言， 氧氣、水源和適宜的溫度是必要生存條件，其中溫度和氧氣都來自太陽。遠古細胞在進行有機組合之後變成了植物，進化出了 葉綠體細胞器，能夠對太陽光進行光合作用， 釋放出氧氣開始， 地球上的生物變得多樣了起來。太陽光作為地球上最多的自然能源，催化了眾多物種的產生，因此在探討 地球文明和物種起源時我們不可避免的要談到 太陽的作用。
如果將地球比作人類文明的繈褓，那麼太陽的角色其實更像「保姆」，一直在努力地製造條件促使生命產生和進化，從這裡看 人類對于太陽的依賴程度是不言而喻的。古代人類最崇尚的神明也一直是 「太陽神」，但是科技進步之後，我們知道了太陽並不是某一位神明，只是一顆 發光發熱的恒星罷了。
知曉了太陽是什麼之後，人類對于研究太陽的熱情依舊是有增無減，自義大利的科學家伽利略利用望遠鏡發現了 太陽黑子的活動之後，觀察太陽的活動由此開始。如果不是懼怕太陽的 高溫、高輻射，相信登陸太陽一定會列入人類未來的深空探索計畫，即使上面並無生命存在，可是作為人類文明誕生的必要條件，大家一定都想 湊近看看這位「母親」。
太陽
太陽的年齡要比地球大一些，大約45.7億歲左右，其實從這種微小的差距可以證實太陽系的起源確實是一場 大爆炸，爆炸之後太陽和地球在差不多的時間一起誕生了。不過對于太陽系而言， 太陽的質量體積是人體的軀幹，而地球的質量體積頂多能算「一根汗毛」。太陽質量占整個太陽系的 99.86％。
它是一顆黃矮星，如果按照科學家們對于恒星演變的推測， 太陽在50億年之後會步入衰老期，向著「紅巨星」演變。在變成紅巨星時它會瘋狂地燃燒一段時間，當將自己內部的物質都燃燒殆盡時會變成一顆 「白矮星」，這時它看起來就不像是一個火球了，顏色黯淡了許多。最後， 在經過上萬億年之後，它將完全熄滅，變成一顆「黑矮星」，它的外部將不會再有任何輻射和粒子活動，太陽 徹底失去光芒，太陽系也陷入一片 死寂。
太陽熄滅過程
人類經常會將太陽比作一顆正在劇烈燃燒的火球，但是真正的「燃燒」其實是在太陽內部進行，在了解太陽熄滅之前，我們要先知道它到底是怎麼「發光發熱的」。對于核能利用的讀者應該都知道，核能產生的形式主要可以分為兩種： 核裂變和核聚變， 太陽的內部就是在進行核聚變活動。
組成太陽的化學成分主要是氫和氦， 氫占74％，氦占25％，剩下的2％是氧、碳、氖、鐵等。在太陽內部的氫原子每一秒都在做著聚變活動，它們在不斷地聚變當中轉化成氦，也就是我們所說的 「熱核反應」。
太陽能量是由4個氫原子核聚變成1個氦原子核的熱核反應產生的。1克氫經過核聚變能釋放出6000 億焦耳能量， 相當于燃燒15噸汽油。
而太陽內部每一秒鐘發生聚變的氫原子就有6億噸，因此 太陽每秒鐘釋放的能量是現階段地球上所有核電站加在一起再乘以10倍都無法達到的。
但是氫原子也會有燃燒殆盡的那一天 ，是否氫原子燃燒殆盡時太陽就熄滅了？當然不會這麼容易，哪怕是一場火災，澆滅它也需要時間，更不用說燃燒這麼多年的太陽了，因此 它不可能在一瞬間熄滅，失去光芒，只會逐漸熄滅。這就是為什麼有人說在地球上感知太陽熄滅只需要8分鐘，科學家卻說需要 10000年了。
回答這個問題需要從兩個方面來說。首先，說人類只需要 8分鐘感知的言論屬于「理想主義者」，單純的依靠目前得出的光在真空宇宙中傳遞的時間，再加上推測太陽熄滅如同人類死亡一樣， 一瞬間就停止呼吸。結合了這兩者，得出了人類感知到太陽熄滅只需要短暫的8分鐘。
其次，認為感知太陽熄滅需要感知10000年的科學家，是 從太陽衰亡熄滅的過程方面進行考慮的，在證實了太陽並不會因為在氫燃燒完之後，突然熄滅，而是需要一個 漫長的過程，這個過程當中 太陽光可能會慢慢變弱，直到完全消失。
兩種說法都有理論的依據，只是參照物不同罷了，8分鐘以人類為主體，而10000年是從太陽的角度出發，從以上的論述看來 10000年更加科學一些。畢竟太陽完全衰亡，要從紅巨星到白矮星再到黑矮星， 在正式步入黑矮星之前，它都會繼續發光。
太陽熄滅之後的地球
前文提到了， 地球和人類對于太陽都有著很強的依賴性，那麼當太陽真的熄滅，地球會面臨什麼呢？
首先，在太陽光消失的那一瞬間，全球所有的植物都會 停止光合作用，這就意味著地球失去了氧氣的來源，所有在地面上的生物都會在短時間面臨 缺氧的問題，並且 很快，空氣中的氧氣會完全消失，依賴于氧氣生存的生物會全部 窒息而死。接下來， 地表的溫度在24小時之內會下降6℃到8℃，原來處于熱帶的地球可能會下雪。
等到一周過去，地表溫度大約會到 零下的20℃，整個地球在黑暗當中逐漸步入 「冰河時代」，所有植物都會死亡，而還在地表的人類就像末日電影中《後天》所表現的，會直接被 冰封住。
也許那時對于太陽壽命做出準確預測的人類會 躲入提前建設好的地下堡壘當中，但是也只是短時間的倖存罷了。因為太陽不再發光意味著它可能變成了 能量極小的「白矮星」。
白矮星雖然會繼續發光，但是光芒非常黯淡，並且釋放出來的能量也是非常少的， 位于太陽第三遠的地球這時能夠吸收到的光熱基本可以忽略不計。而真正恐怖的事情還不在于失去光熱，變成白矮星的太陽會 急劇萎縮，這時它的質量和地球差不多。
了解宇宙天體之間引力作用的人都知道， 天體的引力由它本身的質量決定，就像 地球能依靠引力捕捉到月球，太陽也是依靠自己龐大的質量捕捉到了八大行星，形成了所謂的「太陽系」。太陽系中所有天體的運動會圍繞著太陽這個核心，而當太陽熄滅時，它的質量變得與地球差不多， 它又怎麼會保持之前的引力，牽引住太陽系內的行星呢？
因此，處于白矮星時期的太陽已經不具備統籌整個太陽系的能力，太陽系會處在混亂當中，各個行星偏離了本來的運動軌道， 不再圍繞著這顆「白矮星」做公轉運動。
可能會在這個過程中不幸 相撞，或者會 被質量更大的天體捕捉，比如說八大行星當中體積最大的木星。不過失去太陽引力而崩壞的太陽系更大可能會被其他星系接應吸收，不論怎樣，這時的 地球表面一片漆黑，也不會再有任何生命存活，這時真的就變成了 死亡的「流浪地球」了！
太陽能源的利用
綜上所述，太陽總有衰亡熄滅的一天，不過距離那一天應該 還有60億年的時間，這個過程當中人類是否還存在是個未知數。應該慶倖的是我們這一輩人反正是看不到那一天了，不過現在太陽作為一種能源確實帶給了人類許多好處。
太陽能作為 天然能源和風能、水能一樣都屬于 清潔能源，20世紀以來人類對于如何利用太陽能做出了非常多的研究，也開發了許多相關的項目。比如我們最熟悉的 利用太陽能進行發電， 既方便又不會產生污染。除此之外還有利用太陽熱能的技術，比如 熱泵技術。
熱泵是連接兩個熱源的重要元件，以蓄熱器存儲的熱水作為低位熱源，利用集熱器收集太陽熱能，作為熱泵系統的基本熱源。
結語
從個人感情而言，人類不希望太陽衰亡熄滅，但是從恒星的演變來說，太陽熄滅是不可避免的。通過本文，大家也知道了太陽熄滅的過程比較漫長，所以 太陽光熄滅之後地球並不會馬上步入黑暗。
寫到這裡就借用那句著名的詩句來做結尾吧，「 不要溫順地走入那個良夜，該怒斥，怒斥那光明的逐漸消歇」，在地球徹底步入黑暗之前， 努力地尋找其他的光明所在吧！
