美麗的海邊總是令人心生嚮往，但海邊並不是一直都風景如畫，有的時候，大海會突然向人類表現出猙獰的一面，它會在短時間內掀起高達幾十米的巨浪，進而席捲海邊的一切，這種現象就是我們經常聽到的「海嘯」。
如果50米高的海嘯來襲，是迎面紮進水裡好，還是轉身跑向內陸好呢？
海嘯其實可以看成是一種加強版的海浪，所以我們只需要簡單了解一下海浪的運行機制，就可以得到這個問題的答案。
假如仔細觀察那些漂浮在海面上的海鳥，你就會發現它們會跟隨著海浪上下波動，但在水準方向上，它們卻不會出現明顯的位移，就像下圖這樣。
為什麼會出現這種情況呢？這是因為海浪可以看成是一種橫波，而橫波的特點就是其質點振動的方向與波的傳播方向互相垂直。
在海浪傳播的過程中，海水中的各個質點的運動軌跡其實也與漂浮在海面的海鳥相似，如果我們觀測海水中的各個質點，就會發現它們只是有規律地在平衡位置上做往復圓周運動（如下圖所示）。
可以看到，隨著水深的增加，海水質點進行圓周運動的半徑就會越來越小，當水深達到一定的程度之後，海水質點就相對靜止了，我們將這種剛好處于相對靜止狀態的臨界面稱為「波浪基面」（wave base）。
通常來講，「波浪基面」的深度為海浪波長的2分之1，在海浪傳播的過程中，如果海水的深度大于等于這個值，那麼這種海浪就是深水波（deep water wave），其傳播速度可用一般機械波的速度公式「速度 = 波長/週期」來進行描述。
如果海水的深度小于海浪波長的2分之1，海浪就會變成淺水波（shallow water wave），與深水波不同的是，淺水波的傳播速度取決于海水的深度，可用公式「v = √gd」來進行描述（注：g為重力加速度，d為海水深度，「√」是指「根號下」）。
假設有一波海浪從深水區向海岸傳播，那麼它的傳播過程就是這樣的：當它是深水波的時候，其傳播速度是基本不變的，而因為越接近海岸，海水就越淺，所以當海水的深度小于海浪波長的2分之1之後，海浪就會變成淺水波，在此之後，隨著海水的持續變淺，海浪的速度也就越來越低。
由于波的週期只與波源有關，因此在淺水波的傳播過程中，其週期是不變的，在此情況下，如果速度降低了，那麼它的波長就會變短，與此同時，它的振幅就會變大，所以我們會看到，海浪越接近海岸，其浪高也就越高，我們可以將這個過程稱為「淺灘壓縮」（shoaling compression）。
一般情況下，當海水的深度小于等于海浪的波高時，海浪就會因為振幅過大而不能維持穩定的波形，在這種情況下，海浪就會發生破裂（break），形成「破浪」，對于一般的海浪而言，就是我們所熟悉的「浪花」。
在淺水波的傳播過程中，由于海水的深度不夠，海水質點就不能做往復圓周運動，它們的運動軌跡其實是被「壓扁」了，海水越淺就越「扁」，當達到一定程度的時候，海水質點幾乎就只能做來回的往返運動（如下圖所示）。
海嘯主要產生機制是巨大體量的水體發生位移，規模巨大的地震、火山、冰川崩塌、山體滑坡等等自然現象都可以引發海嘯，作為加強版的海浪，海嘯的波長和速度遠超一般的海浪，其波長可達數百公里，速度通常可以達到每小時700至800公里。
當海嘯波在深水區域傳播時，其振幅通常會小于1米，也就是說，在深水中的海嘯波，其浪高通常在0.5米之內，正因為如此，那些位于深水區域的船舶基本上察覺不到海嘯波。
在海岸附近的淺水區域，海嘯波會由深水波轉變成淺水波，由于海嘯波的速度極快，因此在隨後的「淺灘壓縮」中，海嘯波的振幅會迅速升高，並最終形成可以高達幾十米的「破浪」。
儘管「波浪」的速度已經大幅降低，但仍然可以達到每小時幾十公里的數量級，它會像一堵巨大的水牆一樣沖向海岸，進而席捲海邊的一切。
根據以上的介紹，我們就可以清楚地知道，如果50米高的海嘯來襲，迎面紮進水裡絕對不是一個明智的選擇。
如果真有人這樣做了，那麼他首先就會承受海嘯的巨大衝擊力，在此之後，他也不會安全地待在水裡，因為他會被深深地吸入「破浪」的底部，然後再跟隨海水的運動被高高地拋到「破浪」的頂部（高度差不多有50米），接著又重重地摔下來。
需要注意的是，被海嘯卷走的其他物體也會經歷同樣的過程，所以這個人還可能不斷地與其他物體發生碰撞，在海嘯力量的驅動下，每一次碰撞都可能是致命的。
除此之外，海嘯一般都有好幾波，其週期通常為幾分鐘至幾十分鐘，也就是說，要不了不久，上述的過程就很可能會重來一次。對于人類而言，一波海嘯都無法承受（會不會游泳都一樣），就更不用說好幾波了。
所以當我們察覺到海嘯來襲的時候，最好的選擇其實是轉身跑向內陸（當然是向地勢高的地方跑），因為海嘯上岸後，其速度和能量都會迅速衰減，所以只要我們跑得夠快夠遠，就可以脫離險境。
實際上，如果是看到50米高的海嘯來襲之後再跑，那大機率是跑不掉的，畢竟海嘯的速度那麼快，但幸運的是，海嘯來襲之前通常是有徵兆的。
比如說海洋潮汐出現反常的漲落（該漲潮的時候卻出現了退潮，反過來也一樣），遠方的海面出現異常的起伏（海平面異常上升或者下降），或者海邊的海水大量地退去，都可能是海嘯來襲的徵兆，所以當我們察覺到這些情況的時候，就應該以最快的速度離開海邊，並向內陸地勢高的地方轉移。
另外要講的是，由于很多海嘯都是由地震引發的，而地震波的傳播速度比海嘯快得多，因此在海嘯來襲之前，通常都會有海嘯預警，當我們收到預警時就應該遠離海岸，當然了，如果我們在海邊察覺到有地震發生，那也應該儘快撤離。
